Kişinin beklenmeyen anlarda panik ataklar yaşar. Aynı atakları başka zamanlarda da yaşamaktan kişi yoğun endişe duyar. Panik ataklar genel olarak belirtisizdir fakat durumsal ve belirtili ataklara da rastlanır. Özgül fobi ve sosyal kaygı bozukluğu benzer belirtileri göstermekle beraber tekrarlı ve tahmin edilebilirdir, bir uyaran tarafından tetiklenir. Bu belirtilerden en az 4 tanesinin 1 ay veya daha fazla sürede tekrarlanmış olması panik bozukluğu işaret edebilir.